胡椒亭のチキンカレー

■大胆な見た目と裏腹な、繊細な食材たちのハーモニー

先日いただいた、中野駅北口からは少し歩いたところにある、胡椒亭のチキンカレー（￥950）です。

ランチタイムでしたので、まずサラダを出していただきました。かなり量があります。多いのが嬉しい。ひよこ豆でしょうか？素材そして細く幅広いニンジンの切り方に個性が光っていました。

サラダをいただいていると、カレールーとライスが運ばれてきました。…チキンが大きい。ライスには野菜が添えられています。そして、どちらも立っています。

特に目の当たりにして思考が固まったのがルー。間接２つ分、もも肉のチキンが載せられています。さてどう食べたものかと攻めあぐねていたら、店員さんがコツを教えてくれました。立っている部分を大胆に手でつかみ、すっとまわすそうです。アドバイス通りやってみると、骨がぽろっと取れました。その後フォークとナイフを使って切り分け、ライスにかけて、ようやくいただくことが出来ました。

辛くしてもらったのですが、激辛という感じではなく、複雑な味。甘苦く、最後にピリッとしたスパイシーさが残ります。その辛さは後を引かないので、また一口とスプーンを口に運んでしまいます。食べ進めていると時々、口の中でこりっとした食感と共に苦さが広がりました。スパイスが荒いようです。イヤな感じはせず、むしろカレーの中で”ワンポイント”味が変わるので、楽しいですね。

見た目通り、一番印象に残ったのはチキンでした。柔らかく、スパイスの味付けがしっかりとしていて、皮もお肉も軟骨も、丸ごと全部おいしくいただけます。ですが全てのお肉を骨からはがすことはかなわず。手づかみでほおばり、残さずいただきたいのを我慢しました。

メニューによると、胡椒亭のカレーは果物と野菜のみを使って自然の甘さを引き出しているそうです。甘さを野菜と果物が、辛さと苦さをスパイスが担当しているのですね。見た目にも味の複雑なハーモニーにも驚かされたカレーでした。

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★お店情報：東京都中野区新井1-14-16 ライオンズマンション中野第五-101、03-3387-3290、11:30?15:00、17:00?21:30、土日祝11:30?21:30、定休・水